Ystävyysseuratoiminnalla on pitkät perinteet ja toiminta on kansainvälisen kansalaiskeskustelun ydintä. Ystävyysseurat edistävät ystävyyttä yli rajojen. Juuri tätä toimintaa tarvitaan tämän päivän maailmassa enemmän kuin koskaan. Pääosin vapaaehtoisvoimin seurat järjestävät mm kulttuuritapahtumia, vierailuja ja keskusteluja eri puolilla maata. Seurat luovat myös Suomi-kuvaa ulkomaiden edustajille ja maassa asuville ulkomaalaisille. Ystävyysseurat vahvistavat Suomi-kuvaa myös Suomen ulkopuolella kumppanuusmaassaan. Nämä kaikki ovat osa kansalaisaktiivisuutta ja lisäävät eri maiden tuntemusta ja suvaitsevuutta yli rajojen.

Ystävyysseurojen liitossa toimii 49 kansallista, itsenäistä ystävyysseuraa. Liitto on jäsenjärjestöjen yhdysside ja yhteistoiminnallinen yhteisö. Liitto kiinnittää viranomaisten ja suuren yleisön huomiota kansainvälisen ystävyysseuratoiminnan merkitykseen. Liiton arvoja ovat kansainvälisyys, tasa-arvo ja yhdenvertaisuus sekä erilaisuuden arvostaminen. Ystävyysseuratoiminnalla on myös yhteiskunnallinen tehtävä, mitä opetus- ja
kulttuuriministeriö on tukenut.

Tänä päivänä kokonaisturvallisuuden toimijoina pidetään ihmisten vapaaehtoiseen osallistumiseen perustuvia sosiaalisia verkostoja, yleishyödyllisiä yhteisöjä ja yhteiskunnallisia liikkeitä. Koko maan kattava ystävyysseurojen, niiden alaosastojen ja jäsenten aktiivinen toiminta muodostaa verkoston, millä kaikille kansalaisille turvallista yhteiskuntaa ylläpidetään ja kehitetään. Ystävyysseuratoiminta on myös osa
kulttuuriperintöämme.

Viime vuosina valtion avustuksia on rajusti leikattu ja toimintaedellytyksiä näin heikennetty. OKM on päätöksissään rajannut avustuksille alarajan ja alueellisen ulottuvuuden. Näin avustusten perusajatus on hämärtynyt. Leikkaukset ovat vaikeuttaneet toimintaa: tilaisuuksia on vähennetty, tiedotustoimintaa pienennetty ja järjestöjen henkilökuntaa irtisanottu ja osa-aikaistettu. Tämä on johtanut myös siihen, että sitä palvelu- ja
tapahtuma-apua, mitä viranomaiset, koulut, oppilaitokset ja kansanopistot ovat saaneet, on jouduttu jopa lopettamaan.

Ystävyysseurojen liitto on pyrkinyt käymään keskustelua avustustoiminnan tulevaisuudesta, mutta tuloksetta. Liitto esittää, että OKM:n kanssa pikaisesti aloitetaan neuvottelut, miten jatkossa ystävyysseuratoiminnan avustusten määrä saadaan nostettua entiselle tasolle ja niin, että ystävyysseuratoimintaa harjoittavat järjestöt otettaisiin avustusten piiriin ilman vähimmäiseuromääräisiä rajoituksia.

Lisätietoja:
puheenjohtaja Markku Lemmetty, 0400 411 036